8/8ﾍﾟｰｼﾞ目 「違います。」 「そうよ。」 「僕は貴女を見ています。」 「だって――。」 言葉を続けようとして、彼女は口を閉じた。 だって何なのだろう。 とても気になる。 「だって？」 彼女は溜息を吐いた。 深く深く。 そうして俯いた時に、はらりと太陽の光のような金の髪が一房零れる。 「もう貴方には期待しないわ。」 それは何て無慈悲で残虐な言葉なのだろう。 僕は地面がぐらつくような衝撃を受ける。 「私、好きな人がいるの。だからサーカスを辞めたいの。バーで稼いで、その人と二人で暮らしたいの。」 彼女の口から出てくる衝撃の事実。 聞きたくない。 知りたくなかった。 「それは……。誰、ですか？」 僕が懸命に尽くした歌姫。 愛とか恋を全て詰めて。 「教えてほしい？」 「はい。」 「教えてなんかあげない。」 彼女は笑った。 その笑みはとても冷たくて。 僕の頭は真っ白になる。 「自分で考えなさい。」 満足そうにキャンディを彼女は口の中に放り込む。 赤い赤いキャンディ。 僕もキャンディだったらいいのに。 叶わない恋に身を焦がすより、彼女の口に入って、舐められて、溶けて、彼女の一部になった方がいいに決まっている。 しかも甘いその味で彼女を幸せにできる。 僕もキャンディだったらいいのに。 その日、僕はどうやって彼女と別れたか覚えていない。 「私は明日引退するわ。」 唐突に彼女は言った。 いつものわがままとは違うようだ。 「団長にも許可は取ってあるの。」 「どうして……。」 「それくらい自分で考えなさい。」 ぴしゃりと言い放つ彼女。 「それから貴方も解雇にするように言ったわ。」 「え？」 あまりの展開に、僕の頭は破裂寸前だった。 彼女はサーカスを引退して、僕はサーカスを解雇。 恋も職も失って、僕は明日からどうすればいいのだろう。 「職を失って野垂れ死ぬしかない貴方にチャンスをあげる。」 彼女は椅子に腰掛ける。 僕が三日間、はいずり回って探し出した椅子だ。 何回も気に入らない、と言われ、何回か命の危機に陥った。 「私の欲しい言葉を言ってちょうだい。」 「それは……？」 「ヒントはなしよ。」 ヒントもなしに正解なんて導き出せるのだろうか。 それは不可能にしか思うことができない。 「でもね、正解できたら愛してあげる。私の稼ぎで食べさせてあげるし、一緒に住まわせてあげる。」 もしかして、それは――。 僕は動悸が激しくなるのを感じた。 これは、僕の勘違いだろうか。 こんな僕にとって都合のいいことが起きるなんて。 勘違いか奇跡としか思えない。 願わくば、これが奇跡であることを祈る。 「好きです。」 「――。」 「貴女のことがずっとずっと好きでした。歌だけじゃなくて、全部。貴女のわがままも嬉しかったし、できればこれからも貴女の側にいたいです。」 彼女はにっこりと微笑んだ。 それはとても温かい微笑みで。 どんな名画と比べても、劣ることのないくらい素敵な笑みだった。 [指定ﾍﾟｰｼﾞを開く] ＜＜重要なお知らせ＞＞@peps!・Chip!!をご利用頂き、ありがとうございます。
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